Vào một buổi sáng tháng 1 mát mẻ tại Chiang Mai, nhiều người dậy sớm chạy bộ bên hào nước của thành phố, đi ngang qua những người bán trái cây vỉa hè. Dâu tây đỏ mọng là món ăn được nhiều người mua nhất.
Cùng thời điểm đó có nhiều hoạt động diễn ra tại các ngôi chùa trong thành phố. Trong sân chùa Wat Pan Whaen, các nhà sư trẻ quét lá rụng thành từng đống gọn gàng sau khi lau chùi bậc thềm lối vào. Hai người phụ nữ đặt hương, chuối và hoa sen bên cạnh một bức tượng vàng. Mọi người đến lạy tượng Phật, chắp tay, đầu ngón tay chạm vào mũi và cầu mong một ngày tốt lành.
Các nhân viên đang mát xa cho khách tại chùa Wat Pan Whaen tại Chiang Mai. Ảnh: SCMP
Vài phút sau, những vị khách đầu tiên xuất hiện trên chiếc xe tuk tuk. Wat Pan Whaen là một trong 300 ngôi chùa ở Chiang Mai nhưng cũng là trung tâm mát xa thu hút người Thái và khách du lịch muốn giảm đau nhức.
Có một phòng chính gồm 14 giường để khách nằm mát xa nhưng không có rèm ngăn. Thời gian khách phải ngồi đợi thường lâu vì đông và giá rẻ, nhân viên trị liệu tay nghề cao, có thâm niên. Một vị khách đang nằm mát xa vừa gọi video call về cho gia đình và khoe: "Tôi đang mát xa trong chùa".
Số tiền thu được trong ngày từ khách đến mát xa trong chùa được chia làm ba: cho nhà chùa, người quản lý và nhân viên mát xa.
Được UNESCO công nhận là một phần di sản văn hóa phi vật thể, mát xa Thái phát triển từ phương pháp chữa bệnh cổ xưa có từ 2.500 năm trước. Năm 2020, Bộ Y tế Công cộng Thái Lan ước tính có ít nhất 10.000 cửa hàng mát xa trên toàn quốc và là những cơ sở kinh doanh đầu tiên được lệnh đóng cửa trong đại dịch.
4 năm sau, nhiều cơ sở đã mở lại. Tản bộ trên đường phố Chiang Mai du khách sẽ bắt gặp vô số biển hiệu đa ngôn ngữ cung cấp dịch vụ mát xa xoa dầu thơm, chườm thảo dược và vật lý trị liệu, bấm huyệt cổ vai gáy.
Các nhà sư trẻ đang quét dọn trong chùa Wat Pan Whaen. Ảnh: SCMP
Kỹ thuật mát xa tại chùa Wat Pan Whaen còn gây tranh cãi. Một số khen nơi này thật tuyệt và là nơi vật lý trị liệu tốt nhất nước. Số khác ít hơn bất mãn vì kỹ thuật cơ bản, không có gì đặc biệt. Phàn nàn nhiều nhất là không có điều hòa, đặc biệt trong những tháng hè. Dù vậy nếu muốn đến những nơi sang trọng, mát mẻ thì giá lại đắt hơn, 1.000 baht (700.000 đồng) một lượt. Trong khi đó, giá mát xa ở chùa là 180 baht (125.000 đồng) và nhà vệ sinh không được sạch sẽ.
Giá rẻ khiến dịch vụ thu hút cả người Thái và khách du lịch. Một khách Canada nói rằng bạn gái của anh đã dành cả buổi sáng để tìm kiếm trên mạng về nơi có giá mát xa rẻ nhất Chiang Mai và tình cờ tìm thấy Wat Pan Whaen. Cô hài lòng vì không cần trả thêm tiền tip.
Du khách đến chùa để mát xa. Ảnh: SCMP
Anh Minh (Theo SCMP)